祝家庄西北十二里外，有一座无名的小山坡，高不过几十米，方圆不过数百米，唯一的优点就是坡顶很是平坦，树木也稀稀落落的没有几颗，只有一丛丛杂草正默默承受着由青转黄的衰败。

虽然这山坡就在官道附近，算得上是一处顶不错的歇脚地，可因为前面不远就是繁花似锦的祝家庄，所以向来甚少有人问津。

只是这一日响午刚过，山坡上却不似往日般冷清，竟有一队官兵选择在这里安营扎寨，而且还是官军中少见的骑兵队，一时间人嘶马鸣好不热闹。

大宋朝自建立起便一直缺少良马，所以这支马队虽然只有五百之众，却是半个山东驻军的精锐集中而成。

至于当初祝家庄之所以也凑出数百马队，却是因为他们招揽了东平府附近许多马贼，身为一名马贼，若是连匹马都没有，岂不被同行嗤笑？

而眼下统领这只先锋马队的，正是凌州府两位团练使——圣水将单廷圭、神火将魏定国！

山坡上，单廷圭将一根粗木楔钉进土里，牵过缰绳把战马拴在上面，又给自己的爱马去了嚼头、松了腹带，放了几块豆饼在地上，任由它自己舔食，这才笑吟吟的走到魏定国身边坐下。

见魏定国呆呆的望着山坡下面，竟似毫无所觉，便随手折了只狗尾巴草，弹到魏定国头上，嘿笑道：“老魏，又想什么美事儿呢？看你连口水都掉了一地！”

神火将魏定国斜了他一眼，伸手扫掉头上的草絮，却没有心情与之调笑打闹，反而长叹了一声，幽幽地道：“也不知这次攻辽，咱们兄弟还能不能活着回来。”

单廷圭闻言笑容也淡了几分，虽然朝堂上的衮衮诸公，都摩拳擦掌想要从日暮西山的辽国身上撕下一块肥肉来，可他们这些地方武官，却知道大宋朝的武备松弛程度，比起辽国绝对是有过之而无不及！

因此，两人对攻打辽国一战，心存忐忑也就在所难免了。

“想这么多干嘛，天塌下来有高个的顶着！”

半响，单廷圭忽然又咧嘴笑了起来：“反正咱们这次去了就是打下手，真正的主力是西军和禁军——到时候就算你想冲在前面，人家还怕你抢功劳呢！”

顿了顿，他又调侃道：“我说老魏，你这不对啊！咱们现在要对付的，可是能召唤‘天雷’的妖人，你这老把心思放在辽国那边儿，小心别阴沟里翻船，折了你神火将的威名！”

“嗤~”

魏定国嗤鼻一声，满面不屑的道：“什么天雷不天雷的，还不就是那些乡野村夫夸大其词？我那些火葫芦，在凌州还不是被吹成了祝融下凡！什么‘横烧八百里、一夜焚三山’的，老子自己听了都觉得脸红！”

单廷圭哈哈一笑，便也不再提起此事。

事实上，他和魏定国一样，都对什么‘天雷’‘威震天’的嗤之以鼻，刚才提起，也不过是为了打趣魏定国罢了。

“两位大人！”

便在此时，在东侧负责瞭望的哨探突然跑了过来，人还未到，喊声先传入了单、魏二人耳中：“前面来了一彪人马，看模样，应该便是那武大麾下的红巾贼！”