自北宋覆灭之后，长江以北便呈现出群雄割据之态。

山东归于大明统辖；湖南、河南、安徽皆为宋土；山西被反贼王庆所据；河北刘豫在金国扶持下，自立为齐王；陕西折家虽然对外宣称仍是大宋臣子，实际上却已经处于半独立状态。

此外，太行山左近，还有田虎旧部为祸一方；河北刘豫麾下，尚有郭药师的怨军听调不听宣……

但这般纷乱的局面，自建炎元年夏日开始，却维持着极其微妙的平衡，彼此之间或有嘴仗，却并无干戈之实。

不过这微妙的平衡，注定无法长久下去。

公元1127年，大明建元三年，南宋建炎二年，金天会五年，春三月。

大明山东省总督林登万奉诏，兴兵五万讨伐河北刘豫。

齐王刘豫闻讯一日三惊，求救信雪片似的乱丢，莫说是金国与王庆，便连身大宋东京留守宗泽，亦曾收到过他几封声情并茂的求救信，力陈唇亡齿寒之理。

宗泽虽对其‘唇亡齿寒’的说法甚为不屑，却也认为这是个不错的机会，一边在河南整军备战，一边使人八百里加急飞报杭州，言称：伪齐胜，则攻逆明；伪齐败，则乘势攻打淮西王庆，然后挟大胜之威震慑陕西折家。

不得不说，宗泽打了一手如意算盘，可惜杭州城内的君臣，却已被另一桩公案绊住了手脚，那还顾得上中原乱局？

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三月初。

钱塘江畔细雨如霏、小舟似梭，两岸船娘渔歌不断，间或传出情郎对唱，尽道缠绵之意；亦有那劣绅恶少巡音而来，辨其形貌之后，或失望而归、或畅意而辱；偶尔有那么一两个搞出人命官司的，更是引得污吏上下其手，令富者破财、贫者破家。

但到得三月二十二这日，钱塘江畔‘祥和无比、其乐融融’的氛围，却被十余艘头角狰狞的战舰撞碎了。

只见那战舰每一艘都在千料以上，前置撞角、腰衬金铁、甲板之上三杆五帆迎风漫展，更有那黑底血纹的‘明’字大旗夺人耳目！

等到市舶司的官差闻讯敢至，便见那十几只战舰在江心一字排开，城垛也似的船舷上斜竖起无数粗大的铁桶。

“大人。”

为首的差役眯着眼睛打量半响，脑中忽然灵光一闪，顾不得什么体统尊卑，慌忙扯住市舶司提典苏瑾的官袍，颤声道：“您看那……那‘明’字，莫不是北边儿吃人的魔王来了？！”

经过南宋朝廷的渲染宣传，明军在江南等地的风评，已经‘不逊’于唐初的食人魔王朱粲，武凯这个匪首的凶名，更是犹有过之而无不及。

苏瑾身为朝官，对明军的了解自然远超身边的胥吏，此时那官袍下的两条腿，早已软的棉花也似，被这差役拉扯之下，险些便从防洪堤上跌落。

他忙挥袖甩脱那厮的纠缠，半是恼怒半是给自己壮胆的喝骂道：“蠢货！就算是那伪明的贼人又如何？驻守杭州的禁军不下十万，区区几艘小船，难道还能攻下杭州不成？”

说着，他抬手点指着那十几艘战舰，冷笑道：“你等且看，这些贼人便连岸边都不敢靠近，只在江心徘徊，分明是在畏惧我大宋天威！”

此言一出，甭管心里信不信，周遭百余名吏员、差役皆都点头称是，更有那善于趋炎附势的，立刻顺着苏瑾的话头，将那十几只战舰贬斥的狗屎不如。