新总督上任的排场极为庞大。安雅预感到一切即将在这里终结，看着海丝特的面孔,心里也软了软。她走到海丝特面前,问道：“妈妈，你能吻吻我吗？”

海丝特亲了亲她的额头。安雅又看向牧师,问道：“他就是那个想在小溪边亲吻我的人吗？我现在可以去让他亲吻我吗？”

“别出声,珠儿——这里可不是能让他亲吻你的地方。好孩子,不要跟他讲话,去到一边玩吧！”

安雅走开了。总督的姐姐西宾斯太太走了过来，对海丝特说了一番胡言乱语的话。海丝特如坠冰窖,深恐她真的发现了什么。

议会厅很快便做好了场前祈祷,邀请丁梅斯戴尔为大家开始布道。海丝特开始不由自主地向前挤去，在紧靠刑台的地方占了个位置。她听着牧师那富有特色的低沉声音缓慢响起,抑扬顿挫地开始讲述。即使听不懂他布道时想表述的内容,只凭那声音中所蕴含的深厚情感，便已足以令人感同身受、深受教化。丁梅斯戴尔的魅力正在于此，那种深邃而持续的语调令他获得了恰到好处的力量。

而海丝特却如木偶泥雕一般站在那边，心中仿佛有了一种不祥的预感。阴云已完全笼罩了她的身心，她却无从辨别，这些不幸是由何而来。

安雅站在人群的最外围，注视着正在布道的那个人。就在不远处，一名老人也正注视着那里——他是罗杰·齐灵沃斯。

一只宽大冰冷的手掌牵起了安雅的手。她抬头看了一眼，熟悉的面孔正在眼前。

“你早已预料到这点了，是吗？”她问道，“就算是我不插手，他们也会得到应有的结局……”

“难道不是每一个世界，都是如此相同吗？”他反问道，“然而正是因为有了你的存在，世界才能真正成为‘世界’。”

“如果我不在了呢？”

“我的能力，是‘时间’和‘空间’。”他淡淡地道。几乎是顷刻之间，安雅便已长高。这具小小的身体忽然之间变得像少女一样窈窕多姿，红色的衣袍却依然如此契合地穿在身上，将她整个人映得如同火焰。

她抬起双手，注视着平滑的手掌：“那么……在所有的世界上，都同时存在着一个‘我’了？”

克洛德点了点头。

“系统呢？那也是我？”

“本来就是你。”克洛德牵起她的手，抚摸着她的手指，“一直都是你——从来都是你。”

安雅冷笑起来：“那么现在的我呢？又是什么我？让我猜一猜——你发现了我灵魂的来源，知道我能来到名著的世界并非意外，便赋予了我这项特殊的职能，让我将它当做本能地使用下去……然后你便可以收获万千个成熟的世界，它们不再只存在于故事当中，对你所投注的信仰也会越来越多——你会是真正的创世神，对吗？”

“你才是令这些世界活过来的人。”他说道。

喧嚣声仿佛逐渐远去。不远处的高台上，牧师已然站到了那耻辱的位置，呼唤海丝特和他共同站在这里。罗杰·齐灵沃斯冲了过去，想要阻止他。然而他往常所借以把握牧师的东西却在这一刻失去效用。阿瑟·丁梅斯戴尔终于抛却了所有懦弱和伪装，站在了他七年前本应站在的地方！

他将自己的罪行宣诸于众，扯开衣襟露出自己的左胸。在那胸膛上烙印着一个红色的A字，正如海丝特胸前别着的那个同样耀眼——过去的七年中，他所承受的所有苦难和折磨！

他闭上眼睛，瘫倒在地。任凭别人怎样呼唤，他也不再拥有呼吸。他用最后的力气和海丝特道别，结束了自己最后的生命。

安雅闭上眼睛，喃喃道：“难道我所做的一切都是错的吗？”

“不，你是对的。”克洛德说道。

安雅明白过来，唇边又现出了冷笑：“她也是我？”

“她是你，更是你的母亲。”克洛德的手放上了她的肩头，深深地凝视着她说道：“还记得我曾经说过的话吗？我是世间所有善恶的集合，而你也是同样的存在——我耗费了无数时光才找到了你，用尽心血让你成为和我同样的存在。”

“说得冠冕堂皇，事实上，我不还一样只是掌握在你这神祇手中的玩具？”安雅挣开了他的手，冷冷地道。

“我也是你手中的玩具啊，安雅。”克洛德平静地道，“我的爱丝美拉达——从最初的罪孽开始，我们的命运就已经交织在一起了。你在所有的世界里遇到我，而我也在所有的世界里遇到你。我始终都不曾离你远去，我的绿宝石——而你也一直都在我身边。我为我曾经的罪孽向你赎罪，而你也用你的行为对我报复。每一个世界——每一个时空——都是如此。不然你以为，为什么每一次，你都能如此顺利地找到‘渣男’？”

安雅慢慢地笑了起来：“你想说，那都是你？”

“全都是我——一直都是。”

“而那些女人——愚蠢的聪明的善良的卑劣的女人，也全都是我？”

“从现在开始，都不是了。”克洛德唇边也露出了笑靥。

“基督山伯爵的世界呢？我对那个世界感到格外的熟悉，可是醒来后却是在贝尼代托的身体里——按照你的说法，那应该是你吧？”安雅盯着他，慢慢地问道，“如果是那样，我又是谁？海黛吗？”