宿抚不做挽留，准了越梅臣辞去千机营卫长，以平息朝中民间唇舌，又责令京兆尹严加调查，务必要寻找出罪魁祸首以及火药来源，并借故将禁军上下一顿痛斥。

殷桓被施廷杖不过数日，仍无力起身，抱病在家，领头挨骂的是宿抚入京后提拔的副统领屠毅，原是宿抚身边亲卫长，主司掌管宿抚身边禁卫，一般不出宫去，昨日之事更是与他半点关联没有，奈何统领不在，只得硬着头皮谢罪。

宿抚将朝堂上下敲打一遍，照旧让朝臣们商讨南征事，点了杨砚之随他到书房中，叫雁探给越梅臣传话，命他下午申时带着应承黎和徐荆一起入宫觐见。

他治下内阁中宰执共有六人，徐峥仍为首辅，超擢威靖关知府杨砚之为次辅。

威靖关在这百余年间一向是兵家必争之地，饶是有守关之将，知府也必须通晓兵事，杨砚之擅两军对垒之局，以阳谋胜，正是南下征伐所需，因此宿抚不时召他来问策。

两人对着沙盘争论了近两个时辰，中间席地而坐吃了个便饭，后期又有听闻新君在书房和次辅吵架的将军们前来凑热闹，然而往往没加入战局论上几句，就被匆匆找来的下属抓去处理事务，因而杨丰的密折递上来时书房中仍是杨砚之和宿抚两人。

奏本比越梅臣先到一步，禁卫抱着竹筐进门时宿抚正在撸袖子。

杨丰的奏本正巧摆在最上方，宿抚看到他怀中竹筐，随意地扫了一眼，看见杨丰的署名，顿时想起昨夜应承安挑拨离间时说这兄弟二人转了性情，不由得伸手拿起奏折翻看。

御史大夫杨丰难得攒出兴致在望京阁中小酌，正和那美貌歌妓眉目传情，眼见美人倾心，要随他颠鸾倒凤，猛地一声惊雷，将他色心吓了回去，未等重入佳境，雁探又不请自入，凶神恶煞地将陪坐的乐妓伶人一并拎出扣押，叫他受惊不小，回家就写了一份奏疏斥责皇帝爪牙胡作非为。

所幸他对越梅臣有所耳闻，知道涉及皇帝私军，乃是递的密折。

杨砚之拄着一根竹棒站在沙盘前低头沉思，并未发现宿抚看完手上的奏疏，向他投来了若有所思的视线。

“今日暂到这里，次辅也劳累数日了，不妨回家稍事休息，”宿抚合上奏折，扔进留中不发那一侧的竹筐中，漫不经心道，“顺便替朕问问令弟，望京阁中卖唱歌姬当真美到令他忘乎所以了？”

杨砚之思绪还沉浸在沙盘上，没能立即明白宿抚的意思，稍怔了一下，忙诚惶诚恐地请罪。

宿抚当然不可能为这种风流韵事降罪臣子，因此只提了一句便放下，叫来禁卫将杨砚之送出书房，伏案翻看了一阵奏折，笔走龙蛇地连写了数十个“循旧例”，又听禁卫来报说越梅臣和徐荆联袂求见。

越梅臣身后还跟了一个被雁探押着的，五花大绑的广宁侯，宿抚一抬头就瞥见他，心中当即闪过一个念头：幸好承安今日不在书房。

应承安昨日歇下不久就发起热来，宿抚那时满脑子浮想联翩，还未能入眠，听见应承安呼吸中带上气音，直觉不对，撑起身一试他额头温度，果然滚烫，又连夜从太医院寻了个嘴严的御医，折腾了半宿温度才降下去，早起去上朝时应承安还在昏沉之中，闻见膳食香气，嘀嘀咕咕地抱怨了一句：“当个皇帝天天起得比鸡都早……”

宿抚心有戚戚然地爬下床，赶在鸡鸣三遍之前上朝去了。

应承安白日里也有些低热，宿抚忖度了一下他的状态，估摸着他未必有心力算计自己，便将应承安留在了寝宫中，独自在书房处理政务。

他定了定神，把思绪从应承安身上收回来，叫阶下几人起身，先问徐荆：“成了几事？”

徐荆跪地未动，垂首恭谨道：“两事。”

“蔺贼生性狡诈，并未告知诸略来意，此是诸略留下药粉，”他双手举起放在膝盖边的木匣递给候在一旁的禁卫，“禁卫追踪诸略到东坊民居，但被一队夜香人挡住去路，只能断定他还在东坊中。”

这结果不甚如意，但也没什么好苛责的，宿抚问了两句禁卫搜寻东坊的情况，打开木匣看了眼里面的油纸包，叫禁卫拿给御医查验，一低头发现徐荆还跪着，奇道：“你这是做什么？”

徐荆长跪还不够，听宿抚问起又一叩首，颤声道：“臣愧对陛下信赖，臣……”

越梅臣从袖中取出昨日雁探记录下的两人谈话，躬身呈递给宿抚。

宿抚看完整理后的抄录，漫不经心地听了听徐荆的请罪，打断他道：“你有功未赏，身无官职，朕不愿以朝堂规矩管束你，既然你此举是为尽孝，那便请首辅代为朕管教。”

他叠起绢帛，示意禁卫把它交还给越梅臣，补充说：“明日请首辅来告知朕，你退下吧。”

新皇声调毫无起伏，听上去像是在闲聊微不足道的小事，徐荆却哆嗦了一下，恭恭敬敬地向宿抚谢恩，半弓着腰倒退出了书房。

私纵战俘违的是军纪，宿抚示天下宽和，不好在此时和他秋后算账，又看在徐峥面上，罪不至死，但回家后少不得要被首辅拎起棍棒打个半死，还欠下宿抚一道恩典。