千来声晓鼓悠悠，天方蒙亮。少顷，丰元城里四十道街巷里漫开了蒸笼热气，煎饼师傅擀面烙饼，在珰上铺开浅黄的小米面，不一时金黄酥脆的煎饼就盛在盆里，胡麻碧葱，喷香诱人。赶早的过客往摊上扔几文钱，便能取走一张大饼，嚼得一嘴油光。

有人在煎饼铺前顿足，望了一会儿才道。“师傅，要张饼儿，少些葱。”

煎饼师傅是位浓须胡人，鼻梁高挺，如巨岳压于唇上。他正在珰旁打转，忙得心焦意乱，挥手道：“三文。”声音似是在舌头上卷了几卷，飘忽地失了调子。

那人往袖里一摸，只取得一枚铜板，遂笑道：“一文成不？”

煎饼师傅浓郁的眉头一抖，沉声道：“你见过一块掰三层卖的饼么！”

他忽而觉得这人声音耳熟，温文尔雅，似是在八水河里涤荡过的顺柔丝绸，听来若化雨春风。常人听了只觉耳顺，但煎饼师傅却已在心里暗叫不妙。

他抬头望去，只见晨曦里站着位白衣人。斗笠边垂着轻纱，在风里缥缈舞动，掩住其人容颜。此人身段看着似女子般婉柔，却又似凌霜翠松般挺拔。束腰的玉带里缠着把刀，似是位行走江湖的刀客。

胡人深邃的眼里泛起碧光，这八尺大汉不知怎地抖如筛糠，脸比眼珠子还绿。

只见他舔舔干裂的上唇，又用牙在下唇上缓缓滑了一周。在这短短的片刻里他的每一根发丝、胡子乃至寒毛肃然立起，他心头如雪片般划过千百个将此人抛诸眼外的法子，他甚而嗅到了面饼的焦香，珰上传来滋滋灼味，他的心也如被炙烤一般难耐。

于是这胡人师傅沉默半晌，忽以粗哑的嗓子迸发出一声咆哮：“——老赖儿来啦！”

这喊声似乎震天动地。倏时间，丰元城四十条街巷里探着脑袋撵羊猪的、摸鱼蟹的，往鸡鸭肚里塞石子的商贩子，在街口捋青手巾的柴头蛮子闻风而动，都忽地将颈子缩了回去！竹帘一放，桌椅一收，有门的关门，有窗的阖窗。

竹帘后闪动着一双双眼，眼里神情各异。有的忿恨，有的困惑，有的习以为常，有的只觉新鲜。

在良久的静默中，有人忽而问：“这是怎么了？”

紧接着是此起彼伏的嘘声，从暗处里伸出的手紧紧捂着那发问人的嘴：“小声点儿，老赖来啦！”

“…甚么老赖？”

黑暗里挤着的脑袋眼眼相觑。“您是过路人，不知道咱丰元城的传说。传说这里来了个戴斗笠的刀客——咳，咱们这里不喜雨，一年到头没几滴水浇苗，也不知怎地这人就爱戴笠帽。”

过路人不解。“看来是位爱隐姓埋名的江湖侠士，怎么就被各位大哥称作‘老赖’？”

众人大怒，压着嗓子七嘴八舌：“这人身上从来只带一文钱！日日赊账，说什么改日便还，却从未还过！”“娘的，这赖儿往我这儿赊了三十来碗蝴蝶面，每回还顺走两只蒸卷……”

唾沫星子在黑暗里激烈地飞溅。过路人似是被这大阵仗吓着了，良久才小声道：“那…讨回来不就成了？”

“讨？您瞧瞧这人腰里那把刀，准能把人削成面。”丰元人们摇摇头。“唉，像这种江湖混子，咱们惹不起，难不成还躲不起么？”

那胡人师傅不过喝一声的功夫，街巷里顿时人群消散，鸦雀无声，门户紧闭，静得似是绣花针跌在地上都能听得一清二楚。

白衣人懵懂地站在煎饼铺前，对着斑驳的竹篾帘子发呆。脚边是翻倒的桌凳，几只从笼门里跳出的花羽鸡围着他打转，啄着地上的脆饼屑。

他望了一眼手心里躺着的一文钱，只觉得困惑不已。他带着这一文钱在丰元里走了月把有余，却没人要收他这文钱。初时旁人会向他投来异样的目光，现在会一溜烟缩进屋里藏着，眼珠子却审慎地盯着他瞧。

日头起来了，在街尽头遥远地照来，百来间廊房像是笼在金纱里。廊房边是一溜儿榆树，白花花的榆钱像雪一样飘落在地上。

白衣人往东头走，却见远处铺前摆着盆嶙峋的小山子，有位婆子手拄竹杖，坐在小凳儿上。穿着大袖紫衫，反面髻尖尖，黄眉墨粉画得极浓，像将谢未谢的老牡丹。

待他经过时，那婆子张开豁牙的嘴问道。“你——姓甚名甚？”声音颤颤弱弱，似是随时都要魂归西去。

白衣人心里嘀咕，兴许是他在丰元里已晃了有些时日，这婆子眼熟他了。

他想了想，道。“…玉甲辰。”

不想这婆子听了他名姓后，原先佝偻的背突地直起，原本若游丝的细声猛地变粗，破口大骂道。“好你个玉甲辰，癞皮狗还想好吃好喝！老娘送你把牙子，吃你嘴垢去罢！”

白衣人抬眼一望她家铺子招牌，这才想起十天半月前在此处讨了碗挂面，这老婆子抠得很，日日惦着省几文钱去攒花粉钱好把自己妆得花枝招展。

“对不住对不住，”白衣人抱头躲过老婆子戳来的竹杖，身法轻捷。“别看在下此时囊中羞涩，但改日定还，一定还！”

“老娘信你个讨吃的！二狗油！”婆子嫌戳他还不够，从地上抓土灰来扬他。

说着迟那时快，廊房四周冒出些脑袋来，都是眼里烧着火的丰元人。“打！”有人先喊道，于是土块石子如雨般飞向白衣人。

缩头缩脑了月余，这朝他们终于鼓足勇气来赶人。于是石子投得愈发畅快果决，仿佛胸中积郁恶气能就此一清。

白衣人往坊墙上溜，他脚步印在何处，下一刻便有密密土石掷来。刀客按着斗笠轻盈避开，心里却在想：奇怪奇怪，在下明明说过改日定会还账，怎就如此不待见在下？他在天山门里待得久，自小又是过着与铜臭无缘的日子，竟也对如何挣钱使钱生疏得很。

坊墙夯得不实，黄土簌簌往下落，白衣人爬了几步就难看地摔在了沟渠里，溅起几道脏水花。众人见他狼狈，哈哈大笑，口里却喊着：“纳钱来！”那婆子粗着嗓子骂道：“女子家不守妇道，不知廉耻，连土窠都不收……”

白衣人吐吐舌头，他身上只有一文钱，且也早被当成女子当惯了，倒也没放在心里。于是便拱手向人群笑道：“诸位放心，在下定会将钱款偿清。”