平庆城。

这是一座大城，规模比三河郡更大，城池也更高、更坚固。

长孙恭身披铠甲，身边站着一个身材高大的、浓眉大眼大嘴的战将，此人便是长孙恭麾下第一战将尉古真。

北面出现一支军队，打着两杆将旗，写着“汤”“邓”两个大字。

尉古真说道：“大将军，副将和参将回来了。”

汤弼臣是东大将军府的副将、邓渊是参将，所以尉古真这样说。

长孙恭望着军队缓缓回城，脸上的表情逐渐变得悲愤。

“这就是陛下想要的结果，我十万精锐，只回来五万！战将阵亡四人！”

回城前，汤弼臣就从登仙城送回战报，告知三河郡大败，增援的十万精锐只剩下五万多，伤兵留在登仙城休养，他们火速回援平庆城。

尉古真叹息道：“听说贺兰勃统领的八万军队几乎全军覆没，打得非常惨烈。”

北面城门缓缓打开，吊桥放下，大军入城。

副将汤弼臣、参将邓渊见了长孙恭，两人同时眼睛一红，声泪俱下。

“大将军，弟兄们打得好惨...”

长孙恭深吸一口气，咬牙说道：“我都知道了，我已经表过一次忠心了，这是最后一次！”

“辛苦你们了，辛苦了各位将士！以后不会再有此等事情发生！绝对不会！”

尉古真望着入城的士卒，问道：“丹国围攻平庆城，陛下没有援兵吗？”

汤弼臣无奈地摇头：“能让我们回来就不错了，贺兰勃剩下的兵马全部被收了。”

这话说得大家寒心，长孙恭更是一腔怒火。

当初帮助姚乾夺取帝位，说好让他们掌兵享富贵，这才几年，就开始削夺兵权。

“别指望他们了，靠我们自己吧！”

参将邓渊无奈地摇头。

副将汤弼臣从怀里拿出一封信，交给长孙恭：“大将军，这是国师给您的信，陛下也看过。”

长孙恭接过信，用力撕开，抖了抖，书信展开。

看过后，长孙恭冷笑道：“原来如此，说得好听，就是让我们死守，消耗我们的兵力。”

看完，长孙恭把书信撕得粉碎，说道：“好了，我们十万兵力足以守住平庆城，无须依靠他人！”

“让弟兄们休息一天，准备迎战！”

汤弼臣、邓渊立即回到军队，准备迎战慕容煌。

...

齐国，京师。

昭明殿正在朝会，宇文淑身穿龙袍，头戴冕旒，坐在龙椅上。

碧玉站在左侧，内舍人屈莲站在右侧，两人一左一右。

底下是朝中百官，除了禁卫军副统领张珂是武将以外，其他都是文臣。

武将都在三河郡打仗，朝中几乎只剩文官。

“户部已经亏空，三河郡的饷银须再筹措。”

户部尚书柳锡为难地禀报财税状况，朝中诸公听得脸色沉郁。

三河郡大战一个多月，耗费天量银钱、粮米、军械，朝廷有点吃不消了。

去年刚刚在细柳城大战，今年又在三河郡大战，加上梁家和八王府的混乱，刚刚恢复的朝廷税赋又到了崩溃的边缘。

“没有办法吗？”

宇文淑冷冷问道。

户部尚书柳锡摇头：“只剩下加派税赋，提前征收来年的税赋。”

就是透支财政，让百姓预交税赋，相当于杀鸡取卵。

御史大夫侯文廷立即反对：“梁骥、宇文护肆虐时，已经征收了许多税赋，百姓处于挣扎的边缘，去年才刚刚减轻税赋，如果再次预收，势必激起民愤，引发动荡。”

户部尚书柳锡无奈道：“侯御史，我岂不知预收税赋将激起民愤？三河郡正在激战，姚乾倾巢出动，如果镇北侯没有足够的钱粮打仗，我大齐有灭国之危！”

朝堂骚动起来，大部分都赞同柳锡的提议，让百姓再忍一忍，打赢了三河郡的仗再说。

宇文淑听得头疼，百姓真的很困苦了，加派税赋必定激起民怨，可如果没有钱粮打仗，后果更严重。

这是两难的选择！

宇文淑看向屈安世，问道：“太宰以为如何？”

屈安世叹息一声，走出来拜道：“加征税赋必定激起民怨，但三河郡的战斗必须胜利，老臣以为...”

门外，有一个侍卫匆匆上殿，拜道：“启奏皇上，三河郡急报！”

百官回头看向门外，一个信使匆匆上殿，背上一封战报。

“拜见皇上。”

“快！”

宇文淑很激动，朝中百官也很激动，有些人身躯微微颤抖。

三河郡的成败，关系着大齐的存亡，关系着他们的身家性命和前途。

信使解下包袱，禁卫军立即上前接了，信使退出大殿。

禁卫军将盒子呈给碧玉，碧玉拿着盒子，确定封泥完好，然后小心地打开盒子，拿出里面的战报，上面盖着镇北侯印，封泥完好。

“皇上。”

宇文淑接了战报，揭去封泥，徐徐展开战报，躺下百官屏住呼吸，等待宇文淑发话。