天色已渐渐暗了下来。

站在飞桥上，向左舷后方望去，此时的太阳，已经很不情愿的落在了海平面的下方，只留下道道残辉，无力的射向西方的天际。

随着日落，海风也变得更冽。林东方与陈经元，便结束了交谈，返回到舱中。

接下来的几天，舰队一路以七八节的航速，朝着东北方向前行。到了计算过的时日，终于隐约可见本州岛的海岸。

随着临近陆地，海面上的各类船只，也逐渐多了起来。

当伊豆半岛的最南端，石廊崎高耸的海蚀崖，映入人们的眼帘后，舰队再次调整航向，沿着半岛东侧，驶往相模湾。

那里将是舰队此行的终点，神奈川县。

日本改革藩制，始于1869年的“版籍奉还”。至1871年，明治天皇下发“废藩置县”诏书，正式以府县制取代旧有的藩国制。

而在此之前，日本本土全境，是由本州、九州和四国三岛，数百个藩国组成的。

这些所谓的藩国，在地域面积上，不过与大清的州县相近。

其由守护大名，统领一藩或数藩，形成了一个个封建割据势力。

这种古老而落后的局面，不符合一个统一国家的概念，严重制约了社会经济的发展，更隐藏着动荡与分裂的巨大风险。

新生的明治政府，既立志于革新图强，自然要取缔藩国制度。

神奈川县，得名于，传说中的神奈川母亲河，是明治政府新设置的数十个县之一。

其位于相模湾北侧，扼于东京湾出海口的西边，地理位置十分重要，是日本新都城东京府的重要屏障。

水师营的两艘战舰，以单纵队，斜穿相模湾。在东京湾的入口处，稍作停留，等待引水员登船。

东京湾，原名江户湾。在明治政府决定迁都江户府，并改称东京府后，该海湾也随之更名。

东京湾的东侧，由房总半岛隔绝太平洋。西侧为本州岛主体，至海湾口处探出成三浦半岛。

水师营舰队的目的地，是东京湾内的横滨港。那里也是日本最早，向列国开放的通商港口之一。

在引水员的引导下，两舰鱼贯驶往横滨。途中还掠过了横须贺港的外口。那里的海军造船所，正在为日本海军建造着全新的战舰。

进入横滨港后，舰上下令，升旗、鸣炮、站坡。泊着的列国船舰，也随之还礼。港中由此旗帜飘扬，礼炮隆隆，展开了一场盛大外事活动。

因为事先得到通知，日本方面为了此次来访，还特意将战舰“龙骧”号和“肇敏”号，调来横滨，作为接待舰。

此时在码头上，日本外务卿寺岛宗则，率领着迎接的队伍，已在等候。

而在其身后，与迎宾的众人皆西式着装不同，还有一人身穿暗色和服，显得尤为格格不入。

他立在岸上，神色祥和，宛如邻家长者。然而其气场甚足，余者也对之尊敬有加。